Nie všetci ľudia sa vyznačujú rovnakými symptómami alebo priebehom ochorenia na rovnakej úrovni. Tento koncept siedmych štádií je založený na systéme vytvorenom Barrym Reibergom M.D., klinickým riaditeľom New York University School of Medicine´s Silbergstein Aging and Dementia Research Center.
Štádium 1: Bez poškodenia
Človek nevykazuje žiadne problémy s pamäťou. Vyšetrenie u lekára nepreukáže prítomnosť symptómov demencie.
Štádium 2: Veľmi slabé kognitívne zhoršenie
Človek môže začať pociťovať problémy s pamäťou - zabúdanie bežných slov alebo umiestnenie vecí dennej potreby. Počas vyšetrenia alebo pri stretnutiach s priateľmi, rodinou alebo kolegami sa neobjavia žiadne príznaky demencie.
Štádium 3: Slabé kognitívne zhoršenie
Priatelia, rodina alebo kolegovia si začínajú všímať ťažkosti. Počas vyšetrenia lekár identifikuje problémy s pamäťou a koncentráciou. Problémy v 3. štádiu zahŕňajú:
- Zjavné problémy s hľadaním správneho slova alebo mena.
- Problémy so zapamätávaním mien nových ľudí.
- Zjavné ťažkosti vo vykonávaní úloh v sociálnom alebo pracovnom prostredí. Zabudnutie/neporozumenie informácií, ktoré človek práve čítal.
- Strácanie alebo odkladanie cenných vecí.
- Problémy s plánovaním alebo organizovaním.
Štádium 4: Mierne kognitívne zhoršenie
V tomto štádiu by dôkladné lekárske vyšetrenie malo preukázať jasné príznaky choroby v niekoľkých oblastiach:
- Zabúdanie nedávnych udalostí.
- Poškodená schopnosť vykonávať matematické operácie - napríklad sériovo odpočítavať od čísla 100 sedmičku.
- Výrazné ťažkosti s vykonávaním komplexných úloh ako plánovanie rodinného obeda, platenie účtov alebo hospodárenie s financiami.
- Zabúdanie osobných zážitkov.
- Náladovosť a uzavretosť obzvlášť v sociálnych alebo mentálne náročných situáciách.
Štádium 5: Stredne ťažké kognitívne zhoršenie
Výpadky pamäti a myslenia sú zjavné, pričom takáto osoba začína pociťovať potrebu pomoci s dennými aktivitami. V tomto štádiu sú prítomné tieto prejavy:
- Neschopnosť spomenúť si na vlastnú adresu, telefónne číslo alebo na vyštudovanú školu.
- Dezorientácia miestom a časom (kde sa osoba nachádza a aký je deň)
- Problémy s jednoduchými matematickými úlohami, ako odpočítavanie od čísla 40 štvorku alebo od 20 dvojku.
- Pomoc s výberom vhodného oblečenia v danom ročnom období alebo na určitú situáciu.
- Stále spomína na dôležité detaily o nich a ich rodine.
- Vyžaduje pomoc pri stolovaní a toalete.
Štádium 6: Ťažké kognitívne zhoršenie
Pamäť sa zhoršuje, osobnosť sa mení a človek potrebuje značnú pomoc pri každodenných aktivitách. V tomto štádiu človek:
- Môže strácať povedomie o nedávnych udalostiach, ako aj o svojom okolí.
- Pamätá si svoje meno, avšak má problémy s vlastnou životnou históriou.
- Rozpoznáva známe tváre, avšak má problém pamätať si ich mená.
- Môže mať problém adekvátne sa obliecť a bez pomoci môže robiť chyby pri obliekaní alebo obúvaní sa
- Zmeny v spánkovom rytme - spánok počas dňa a aktivita počas noci.
- Môže potrebovať pomoc pri vykonávaní toalety.
- Môže mať problémy s kontrolovaním moču a stolice.
- Môže vykazovať zmeny v osobnosti a správaní, čo zahŕňa podozrievavosť a bludy (môže napr. veriť, že jeho opatrovateľ je zlodej) alebo kompulzívne, opakujúce sa správanie, napr. mädlenie rúk alebo žmolenie vreckovky.
- Môže blúdiť a strácať sa.
Štádium 7: Veľmi ťažké kognitívne zhoršenie
V konečnom štádiu ochorenia stráca človek schopnosť odpovedať na požiadavky prostredia, komunikovať a/alebo pohybovať sa. Môže neustále opakovať určité slová alebo frázy.
V tomto štádiu potrebuje človek dennú starostlivosť pri jedení aj toalete. Môže taktiež strácať schopnosť usmievať sa, sedieť bez opory alebo zdvihnúť ruky. Reflexy sú abnormálne. Svaly sú nepohyblivé. Prehĺtanie poškodené.